Ved divertikulitis opstår der en udtrækning af slimhinden gennem muskellaget, hvilket kan resultere i betændelse i tarmlommer. Hvad er årsagerne til divertikelsygdom? Divertikulitis skyldes primært en utilstrækkelig fiberindtagelse, der fører til hård afføring. Divertikler, som betegnes som udvidede poser i tarmslimhinden, lokaliseres typisk i den nedre del af tyktarmen.

Normalt forårsager disse divertikler ingen symptomer og klassificeres som divertikulose. Dog kan inflammation af divertiklerne, kendt som divertikulitis, udløse mavesmerter. Afføring, der opholder sig i divertiklerne, kan fremkalde inflammation, hvis den ikke udskilles effektivt.

Når tarmvæggen svulmer op og lider skade, kan bakterier fra tarmen trænge ud i omkringliggende områder. I de fleste tilfælde løser betændte divertikler sig af sig selv, men i visse situationer kan antibiotika være nødvendigt. En akut inflammation i divertiklerne, forårsaget af afføringstilsætning, resulterer i symptomer som en intens, vedvarende smerte i den nedre del af maven samt forstoppelse.

Diagnostiske metoder og behandlingsmuligheder ved divertikulitis omfatter en grundig undersøgelse af maven samt blodprøver for at vurdere inflammatoriske markører. En tomografisk scanning, der giver et tredimensionelt billede af organerne, kan også anvendes. Hvis divertikler med inflammation identificeres, iværksættes en behandling. Denne behandling involverer typisk en tarmhvile, hvor patienten modtager en flydende kost i et begrænset tidsrum, hvilket kan være psykisk belastende.

Ved mere komplekse inflammatoriske tilstande er sygehusindlæggelse nødvendig, hvor patienten modtager intravenøs væske og antibiotika. I tilfælde af alvorlig inflammation kan der opstå huller i tyktarmen, hvilket kan føre til en alvorlig sygdomsforløb med betændelse i bughinden. I sådanne tilfælde er en akut operation nødvendig, hvor den syge del af tarmen fjernes og en stomi etableres.

En stomi indebærer skabelsen af et hul i maven, hvor kroppens affald udledes. I mange tilfælde kan stomen fjernes efter flere måneder. Symptomer på divertikulitis omfatter typisk smerter i den nedre del af maven, ofte på venstre side, samt feber og kvalme. Andre tegn kan omfatte ændringer i afføringens konsistens (hård eller blød), samt en følelse af oppustethed.

Hvis inflammationen er tæt på urinblæren, kan der opstå hyppigere vandladningsbehov. For at forebygge udviklingen af divertikler og divertikulitis er det afgørende at forebygge forstoppelse gennem en fiberrig kost, regelmæssig fysisk aktivitet og indtagelse af probiotika - kosttilskud, der indeholder bakterier, der styrker tarmens immunforsvar. Hvis man er bekymret for muligheden for divertikler med inflammation, bør man søge læge for at få rådgivning og besvare eventuelle spørgsmål.